Eclipse RCP是一项位于Eclipse平台核心的功能。大多数人想到Eclipse时，会想到Java集成开发环境(IDE)。如果将Eclipse中关于 IDE的内容剥去，剩下的就是一个提供基本工作台功能的核心，包括对可移动以及可叠加的窗口组件(编辑器和视图)、菜单、工具栏、按钮、表格、树形结构等 等的支持，而这个核心就是Eclipse RCP。
个人理解Eclipse RCP就是由插件开发转向桌面应用开发，构建最小化的Eclipse平台(8M)运行你的桌面应用，不必再为程序框架烦心，摆脱失败的AWT和Swing，让程序拥有专业级效果，而实现又很简单、很优雅。
RCP提供了丰富的界面控件，这使得基于 Java 开发桌面应用也变得容易了很多，虽然仍然不能和基于VB、Delphi进行相比。对于开发者而言，尽管使用 RCP 也是为了开发桌面应用，但 RCP 给开发者带来的更多的感觉是在它充分发挥了插件化系统的优势， RCP 可以视为基于 OSGi（Open Service Gateway Initiative） 构建插件化系统的最佳实践的指导，从 RCP 的设计中，可以学习到如何将应用做到模块化、将应用做到动态化，甚至还可以学习到如何自动生成界面这样的设计思想。 RCP 可以看做是基于 OSGi 做插件化应用系统的最佳实践，其中的不少设计方法甚至都可以整理成为基于 OSGi 做插件化应用系统的设计模式，让我们进入 RCP 之旅，揭开面纱，一探其本质吧！相信大家在了解了 RCP 的设计思想，看过其代码后，不得不对 RCP 表示崇高的敬意，大师之作，不同凡响。
Eclipse RCP为应用程序开发人员提供了：
◆应用程序和特性的一致且本地的外观； ◆公共应用程序服务，例如窗口管理、更新管理、帮助和选择管理； ◆本地的外观，利用Windows、Mac OS X、Linux、Solaris、HP-UX、AIX和嵌入式设备上的实际平台窗口部件； ◆标准化的组件模型； ◆普及的可扩展性； ◆整合的更新机制； ◆顶级开发工具(Eclipse 软件开发包(SDK)是世界级的软件开发环境)。
Eclipse RCP项目用SWT图形库和工具包取代了Java标准中的AWT和Swing。SWT直接调用了操作系统的图形库，从而使得Java应用程序的LOOK & Feel 与操作系统的习惯完全一致；更为重要的是，对本地方法的直接调用大幅度的提高了基于SWT 的Java应用程序的运行速度。SWT 的缺点主要在于两点：(1) 不是Java语言标准； (2) 支持的平台太少。
