NetCDF(network Common Data Format)，即网络通用数据格式。最早是由美国国家科学委员会资助之计划–Unidata –所发展，其用意是在Unidata计划中不同的应用项目下，提供一种可以通用的数据存取方式，数据的形状包括单点的观测值、时间序列、规则排列的网格、以及人造卫星或雷达之影像档案。
NetCDF 可简单的视为一种存取接口，任何使用 NetCDF 存取格式的档案就可称为 NetCDF 档案；至于 NetCDF 这套软件的功能，在于提供C、Fortran、C++、Perl、或其它语言I/O的链接库，以让程序发展者可以读写数据文件，其本身具有说明的能力、并且可以跨越平台和机器的限制。每一个NetCDF档案可以含括多维度的、具有名称的变量，包括长短的整数、单倍与双倍精度的实数、字符等，且每一个变量都有其自我介绍的数据，包括量度的单位、全名及意义等文字说明，在此摘要性的檔头之后，才是真正的数据本身。
NetCDF接口是一种多维的数据分布系统，由这个接口所产生的档案，具有多维的数据格式，当你需要其中的某一笔数据时，程序将不会从第一笔数据读到你所需要的数据处，而是由 NetCDF 软件直接存取那一个数据。如此一来将会大量的降低模式运算时数据存取的时间。但也就是因为这样， NetCDF 所需要的空间是很大的，因为他多了很多的自解释的申明。
