NetBeans 是开源软件开发集成环境，是一个开放框架，可扩展的开发平台，可以用于 Java，C/C++，PHP 等语言的开发，本身是一个开发平台，可以通过扩展插件来扩展功能。 Oracle 已将 NetBeans 交给 Apache 基金会进行孵化。
在 NetBeans Platform 平台中，应用软件是用一系列的软件模组(modular software components)构建出来的。而这些模组是一个 jar 包(Java archive file)，它包含了一组 Java 程序的类，它们的实现全依据 NetBeans 定义了的公开界面以及一系列用来区分不同模组的 manifest 文件(manifest file)。
有赖于模组化带来的好处，用模组来构建的应用程序可只要加上新的模组就能进一步扩展。由于模组可以独立地进行开发，所以由 NetBeans 平台开发出来的应用程序就能利用第三方软件，非常容易及高效地进行扩展。
NetBeans 6.0 on Linux
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NetBeans 始于 1997 年的 Xelfi 计划，本身是捷克布拉格查理大学 Charles University 的数学及物理学院的学生计划。此计划延伸而成立了一家公司进而发展出这个商用版本的 NetBeans IDE，直到 1999 年 Sun Microsystems 买下此公司。Sun Microsystems 于次年(2000)的六月将 NetBeans IDE 开源，直到现在 NetBeans 的社区依然持续增长，而且更多个人及企业使用并开发 NetBeans 作为程序开发的工具。
NetBeans IDE 6.0 延伸了原来 Java EE 的特性。 NetBeans C/C Pack 支持 C/C 开发。现在的稳定版本为 6.1，而正在开发中并将于 2008 年 7 月 20 日发布的 NetBeans 6.5，将更一步整合从而可用来编写 PHP 及其它脚本语言。
NetBeans 平台是一个可重复使用的框架，可用于简化其他桌面应用程序的开发。当基于 NetBeans 平台的应用被执行，平台主类的 main 方法便会被执行。可用的模组会被存储在存储器中，并且开始执行任务。通常模组会只在被需要时，其代码才会被装进内存。
应用程序能动态安装模组。任何应用程序具有包括更新模组，允许用户下载的应用程序升级和加入新功能、这样安装、升级以及新发行不必迫使用户每次都要下载整个应用程序。
整个 Netbeans 平台提供对桌面应用程序常用的服务，允许开发者集中于仅限于应用的逻辑设计。其中 NetBeans 平台的主要特征是：
用户界面管理 User interface management (例如选单和工具栏)
用户设置管理 User settings management
存储管理 Storage management(保留和裝任何種類數據)
窗口管理 Window management
向导程序框架 Wizard framework
