RISC-V 的领导者之一是David Patterson，他也在80年代参与制作了RISC 指令集。主流芯片架构（英特尔和ARM）都受专利保护，而即便付了授权费，指令集也十分复杂，需要很大的工作量才能让其适应具体的工作需求。为此，Patterson 计划联合资金较少的小公司和研究人员，为各自特定的需求，开发自己的芯片。参与者需要对相关的指令集和芯片设计进行实验，并将结果分享出去。为此，该计划需要一个不受限制的指令集。
不久前，Patterson和同事意识到他们可以将RISC-V 推广出去，而且学校的项目已经据此开发了好几个芯片核，其他一些项目也利用了这一指令集。
在某些方面，RISC-V更优势，效率也更高，而且由于代码集较小等其他功能，让其很适合开源芯片系统设计。而且由于物联网的崛起，Raspberry Pi 等设备的普及，RISC-V 社区应该会与它们一同发展。
