模拟是模仿外部可观察行为以匹配现有目标的过程。仿真机制的内部状态不必准确反映它正在仿真的目标的内部状态。

另一方面，模拟涉及对目标的基本状态进行建模。良好模拟的最终结果是模拟模型将模拟它正在模拟的目标。

理想情况下，您应该能够查看模拟并观察在查看原始目标时也会看到的属性。在实践中，出于性能原因，可能存在一些模拟的捷径——也就是说，模拟的某些内部方面实际上可能是一个模拟。

MAME是一款街机游戏模拟器；Hyperterm 是一个（不是很好的）终端仿真器。无需对街机或终端进行详细建模即可获得所需的模拟行为。

Flight Simulator 是一个模拟器；SPICE 是一个电子模拟器。他们尽可能多地对目标的每个细节进行建模，以代表目标在现实中所做的事情。

编辑：其他回应指出，仿真的目标是能够替代它正在仿真的对象。这是很重要的一点。仿真的重点更多是对目标内部状态的建模——仿真并不一定会导致仿真。特别是，模拟可能比实时运行慢得多。例如，SPICE
不能替代实际的电子电路（即使假设有某种神奇的设备可以将电路完美地连接到 SPICE 仿真。）仿真并不总是导致仿真——