取自http://en.wikipedia.org/wiki/Deadlock：

在并发计算中， 死锁 是一组动作的每个成员都在等待其他成员释放锁的状态

活锁 类似于死锁，除了活锁中涉及的进程的状态不断地相互改变，没有进展。活锁是资源匮乏的一种特殊情况；一般定义仅说明特定进程没有进展。

一个真实的活锁示例发生在两个人在狭窄的走廊里相遇，每个人都试图通过移动让对方通过，但他们最终左右摇摆而没有任何进展，因为他们都反复移动在同一时间以同样的方式。

对于一些检测死锁并从死锁中恢复的算法来说，活锁是一种风险。如果有多个进程采取行动，死锁检测算法会被重复触发。这可以通过确保只有一个进程（随机或按优先级选择）采取行动来避免。