汇编指令（通常）是到操作码的直接映射，操作码是可以由处理器直接解释的机器码的（多）字节值。很有可能直接用操作码编写程序，方法是从一个表中查找它们（例如这个用于
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微处理器的表），其中列出了它们以及匹配的汇编指令，并手动确定内存地址/偏移量像跳跃一样。

第一个程序正是以这种方式完成的——手写操作码。

但是，大多数情况下，使用汇编程序“编译”汇编代码会更简单，它会自动执行这些操作码查找，并且有助于计算命名跳转标签的地址/偏移量等。

第一个汇编程序是手工编写的。然后这些汇编器可用于汇编更复杂的汇编器，然后可用于汇编为高级语言编写的编译器，依此类推。这种迭代编写工具以简化创建下一组工具的过程称为（正如
David Rabinowitz
在他的回答中所提到的）引导程序。