中断可以看作是CPU与OS内核之间通信的一种方式。信号可以看作是OS内核与OS进程之间通信的一种手段。

中断可能由CPU（异常-例如：除以零，页面错误），设备（硬件中断-例如：可用输入）或CPU指令（陷阱-
例如：系统调用，断点）启动。它们最终由CPU管理，后者“中断”当前任务，并调用OS内核提供的ISR /中断处理程序。

信号可以由OS内核（例如：SIGFPE，SIGSEGV，SIGIO）或进程（kill（））启动。它们最终由OS内核管理，由OS内核将它们传递到目标线程/进程，并调用通用操作（忽略，终止，终止和转储核心）或进程提供的信号处理程序。