只要您愿意始终插入到开头或某个已知元素之后，插入显然不会在单链列表中工作。（也就是说，您不能在已知元素之前插入，但请参见下文。）

另一方面，删除则比较棘手，因为您需要在要删除的元素之前先知道该元素。

一种方法是使Delete
API与要删除的元素的前任一起使用。这反映了插入API，该API接受将成为新元素的前身的元素，但是它不是很方便，并且很难记录。通常，这是可能的。一般来说，您可以通过遍历列表来到达列表中的元素。

当然，您可以从头开始搜索列表，以找到要删除的元素，从而知道其前身是什么。假定delete API包含列表的开头，这也是不方便的。而且，搜索速度非常慢。

几乎没有人使用，但实际上非常有效的方法是，将单链接列表迭代器定义为指向迭代器当前目标之前的元素的指针。这很简单，只有一个间接操作要比直接使用指向元素的指针慢，并且可以快速插入和删除。缺点是删除元素可能会使其他迭代器无效以列出元素，这很烦人。（它不会使迭代器对要删除的元素无效，这对于删除某些元素的遍历很有用，但是补偿并不多。）

如果删除不重要，也许是因为数据结构是不可变的，则单链接列表提供了另一个真正有用的属性：它们允许结构共享。单链列表可以很高兴地成为多个头的尾部，而双链列表则不可能。因此，单链列表传统上一直是功能语言选择的简单数据结构。